17 août 2026
Le 11 août, l’ÉTS a réuni à Montréal des chercheurs et chercheuses de renommée internationale provenant de plusieurs universités et disciplines, de la physique quantique à l’informatique en passant par la philosophie de l’esprit, à l’occasion de Des quanta aux qualia.
Organisé avec le Foundational Questions Institute (FQxI) et en collaboration avec l'institut en génie et sciences quantiques de l'ÉTS, l’événement proposait une journée de réflexion sur certaines des questions les plus profondes de la science contemporaine. L’objectif était de mettre en dialogue deux domaines qui sont rarement réunis : les fondements de la mécanique quantique et les questions liées à la conscience, à l’expérience subjective et à l’agentivité, afin de réfléchir à leur influence possible sur les technologies et la société de demain.
L’événement était animé par Charles Alexandre Bédard de l’ÉTS.
De l’industrie aux questions fondamentales
La journée s’est ouverte par une intervention de David Chartrand, un entrepreneur dont les ambitions technologiques l’ont conduit vers des questions fondamentales.
Pour lui, les progrès rapides de l’intelligence artificielle rendent le problème scientifique de la conscience de plus en plus urgent : à mesure que les systèmes d’IA deviennent plus performants, qu’est-ce qui, le cas échéant, distingue un traitement sophistiqué de l’information de l’expérience subjective?
Sa perspective illustrait le dialogue entre technologie et recherche fondamentale au cœur de l’événement.
David Chartrand, cofondateur et chef de la direction de Squido Studio et directeur exécutif du Center for the Unification of Science and Consciousness (CUSAC).
Qualia : comprendre l’expérience subjective
Johannes Kleiner (Bamberg Mathematical Consciousness Science Initiative), Jonathan Simon (Université de Montréal) et Kelvin McQueen (Chapman University). La chercheuse Susan Schneider (Florida Atlantic University) participait au panel à distance.
La première session s’est penchée sur l’un des grands mystères de la science : comment comprendre l’expérience subjective et la conscience?
La discussion a examiné le défi que représente l’explication scientifique de l’expérience subjective, notamment la question de savoir si les modèles de langage actuels pourraient plausiblement avoir des expériences conscientes et si les mathématiques peuvent imposer des limites aux théories possibles de la conscience.
Quanta : revenir aux fondements de la mécanique quantique
Après la pause, la discussion s’est déplacée vers les quanta, avec une session consacrée aux fondements de la théorie quantique.
Au cœur de la discussion se trouvait le problème de la mesure : la tension apparente entre l’évolution quantique continue décrite par la théorie et le processus très différent traditionnellement associé à la mesure.
La table ronde a ensuite exploré plusieurs tentatives contemporaines de repenser les fondements de la théorie, de l’interprétation des mondes multiples, qui conserve une évolution quantique entièrement continue, aux descriptions relationnelles des systèmes physiques, en passant par les approches stochastiques à mémoire et des propositions reliant plus directement la physique fondamentale à l’expérience.
Emily Adlam (Chapman University), Jacob Barandes (Harvard University), Adrian Kent (University of Cambridge) et Charles Alexandre Bédard (ÉTS).
Quantum Today : de la théorie aux technologies
Jacob Biamonte (ÉTS), Howard Wiseman (Griffith University), Gilles Brassard (Université de Montréal), George Musser (Scientific American).
La dernière grande discussion de la journée, Quantum Today, a permis de revenir vers les enjeux plus directement liés au présent et à l’avenir des technologies quantiques.
La discussion a retracé le chemin qui mène des idées fondamentales aux technologies quantiques concrètes. Elle est revenue sur les origines improbables de la cryptographie quantique, et sur l’importance de soutenir une recherche fondamentale dont les applications ne deviennent parfois évidentes que beaucoup plus tard, a exploré la frontière encore mal comprise entre le calcul classique et le calcul quantique, et s’est penchée sur des extensions modernes du théorème de Bell et des expériences de pensée de l’ami de Wigner, qui continuent de mettre à l’épreuve ce que la théorie quantique nous permet d’affirmer sur la réalité physique.
Le panel était animé par George Musser, journaliste scientifique et rédacteur collaborateur de Scientific American.
Un don qui fera vivre les discussions au-delà de l’événement
La soirée a également donné lieu à un don généreux pour la communauté universitaire de l’ÉTS. Ian Durham, de FQxI, a remis à la Bibliothèque de l’ÉTS des ouvrages dédicacés par des auteurs et autrices ayant pris part à l’événement. Ces ouvrages viendront enrichir les collections de la Bibliothèque et contribueront à prolonger, au-delà de l’événement, les discussions amorcées au cours de la journée.
Ian Durham (FQxI), Fabio Anza (FQxI), Jean Belzile (ÉTS), Charles-Antoine West (ÉTS) et Jacob Biamonte (ÉTS).
Charles Alexandre Bédard (ÉTS), Ian Durham (FQxI), Fabio Anza (FQxI), Jean Belzile (ÉTS), Charles-Antoine West (ÉTS), Jacob Biamonte (ÉTS), George Musser (Scientific American), Howard Wiseman (Griffith University) et Emily Adlam (Chapman University).
Merci à nos partenaires
Au-delà de la programmation et des échanges, Des quanta aux qualia aura surtout permis de mettre en lumière le développement des sciences et du génie quantiques à l’ÉTS.
L’ÉTS tient à remercier chaleureusement FQxI, Squido Studio, Numana, PINQ² ainsi que le club étudiant Quantum ÉTS pour leur participation et leur contribution à la réussite de Des quanta aux qualia. Leur collaboration a permis de réunir cette communauté exceptionnelle et de créer un espace propice aux échanges entre recherche fondamentale, génie, industrie et relève étudiante.
