Pourquoi des pesticides et des engrais se retrouvent-ils dans les rivières malgré les pratiques agricoles actuelles? Une partie de la réponse tient au ruissellement et au drainage des sols lors des épisodes de pluie.
Dans une entrevue accordée à L’actualité, Mathieu Lapointe explique une solution en cours d’essai : intercepter les eaux de drainage directement à la sortie des champs afin de les filtrer avant qu’elles n’atteignent les cours d’eau.
Le dispositif, inspiré d’un filtre à sable, s’installe sur les systèmes de drainage agricole souterrains. L’eau, qui transporte des résidus de phosphore et de pesticides, y est traitée avant son rejet dans les fossés. Les premiers essais en conditions réelles montrent des taux de rétention supérieurs à 90 % pour certaines substances.
Titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la protection des ressources en eau et de l’environnement à l’École de technologie supérieure, le professeur Lapointe développe cette approche avec des partenaires du milieu agricole et industriel, en misant sur une intervention directement à la source de la pollution diffuse.