19 mai 2026
Le professeur François Blanchard, du Département de génie électrique, voit son statut de titulaire de la Chaire de recherche du Canada en technologies photoniques térahertz reconduit. Cette ne reconnaissance qui confirme l'excellence et l'impact de ses travaux sur la détection et le traitement des ondes térahertz (THz). Un domaine à fort potentiel, aux retombées prometteuses pour les communications et pour l'imagerie à grande vitesse.
Explorer les limites du térahertz (THz)
Le cœur du programme de recherche du professeur Blanchard repose sur une technique innovante de conversion ascendante. Celle-ci permet de transformer l’information temporelle d’ondes électromagnétiques de très haute fréquence (THz) en information spatiale détectable dans le proche infrarouge. Inspirée des récentes avancées en photonique non linéaire et s’appuyant sur la technologie des films minces de lithium niobate, cette approche pave la voie à des systèmes ultrarapides pouvant fonctionner avec des composantes photoniques conventionnelles.
Ces travaux visent notamment à explorer les limites fondamentales de la détection térahertz et pourraient éventuellement permettre la détection de photons térahertz uniques à température ambiante. Une telle avancée constituerait une étape importante vers le développement de l’optique quantique dans cette gamme de fréquences, avec des retombées potentielles pour les communications sécurisées, l’imagerie avancée et les technologies de transmission de l’information.
Parallèlement à ces recherches fondamentales, le professeur Blanchard développe des approches simplifiées orientées vers des applications industrielles concrètes. En misant sur des techniques de filtrage fréquentiel et des architectures instrumentales plus compactes, ses travaux visent la conception de systèmes térahertz abordables, robustes et facilement transférables vers l’industrie. Plusieurs composantes clés de ces plateformes sont conçues et fabriquées directement à l’ÉTS.
De la recherche fondamentale aux applications concrètes
Les collaborations industrielles et universitaires occupent une place centrale dans la démarche du professeur Blanchard. Ses travaux sont dirigés en partenariat avec des acteurs du transfert technologique et du développement de solutions photoniques, notamment l’Institut national d'optique (INO), ainsi qu’avec plusieurs entreprises spécialisées en instrumentation et en applications térahertz. Il collabore également avec des institutions universitaires et de recherche au Canada et à l’international, dont le CNRC, l’Université d’Ottawa, l’Université de Bordeaux et l’Université de Nagoya.
Ces collaborations permettent d’accélérer le passage de la recherche fondamentale vers des applications concrètes en imagerie, en télécommunications et en détection quantique.
De plus, une part importante de ses activités est consacrée à la formation de la prochaine génération de spécialistes en photonique et technologies térahertz. Il contribue ainsi au développement d’une expertise durable dans un domaine en forte croissance.
François Blanchard.
À propos de François Blanchard
François Blanchard est professeur au Département de génie électrique de l’École de technologie supérieure (ÉTS) à Montréal depuis 2015. Il a obtenu un doctorat en télécommunications, énergie et matériaux de l’INRS-EMT en 2010. Il a ensuite réalisé un stage postdoctoral de trois ans à l’Université de Kyoto, au Japon, puis un second stage postdoctoral de deux ans à l’Université McGill, au Canada.
Il a été titulaire de la Chaire de recherche ÉTS en optoélectronique térahertz (THz) de 2016 à 2018. La Chaire de recherche du Canada de niveau 2 en cryptographie par ondes térahertz a été renouvelée pour la période 2026-2030 après un premier mandat de 2021 à 2026.
Avant son parcours universitaire, il a travaillé pendant près de dix ans dans l’industrie, où il a développé une solide expertise en caractérisation non destructive des matériaux et en instrumentation. Cette expérience continue d’influencer son approche de la recherche, orientée vers le développement de solutions concrètes et transférables.
Ses travaux ont contribué de manière importante à faire émerger une référence mondiale dans le domaine de la génération d’impulsions térahertz à champ élevé à l’aide de cristaux non linéaires. Il a également participé, en collaboration avec Olympus Corporation, au développement du premier microscope térahertz à cadence vidéo.
Parmi ses contributions récentes figure un projet portant sur la caractérisation sans contact de dispositifs électroniques imprimables utilisant les ondes térahertz. Cette contribution a mené à la fondation de l’entreprise « Traqc » par l’une de ses anciennes étudiantes.
