L’eau se fait rare : une menace pour les populations et l’agriculture

À l’émission Les faits d’abord sur ICI Première, Richard Arsenault, professeur au département de génie de la construction de l’ÉTS et membre de HC3 – Hydrologie, climat et changements climatiques, a expliqué les conséquences de la diminution des réserves d’eau dans plusieurs régions du monde, notamment dans l’Ouest américain. Les lacs Powell et Mead, qui approvisionnent plus de 40 millions de personnes et soutiennent notamment l’agriculture et la production d’hydroélectricité, atteignent des niveaux historiquement bas.

Richard Arsenault explique que les faibles précipitations ainsi que la diminution de l’apport provenant de la neige et des glaciers réduisent les sources d’eau disponibles. Les changements climatiques pourraient accentuer cette tendance, qui touche également certaines régions du Canada et de l’Europe.

Au Québec et ailleurs au Canada, les variations de disponibilité de l’eau s’inscrivent dans des cycles naturels de quelques années. Richard Arsenault souligne toutefois que les changements climatiques pourraient modifier ces cycles et rendre les périodes de manque d’eau plus longues et plus intenses.