Développement d'une technologie portable visant à réduire les effets l'intolérance au froid chez le personnel travaillant

Le projet global, financé par l’IRSST, se concentre sur le problème de l’intolérance au froid dans les milieux de travail. Elle se manifeste principalement aux mains par douleur, engourdissements, raideur, changements de couleur, et peut également entraîner perte de dextérité, inconfort et dysesthésie. Cela peut entrainer l’arrêt d’activités ou des changements de carrière vers des secteurs avec des environnements plus tolérables et chauds pour ces individus. Un des moyens de prévention est le gant chauffant.  L’offre actuelle sur le marché, visant essentiellement le marché des loisirs et des sports de plein air hivernaux, n’est pas adapté aux conditions de travail et à la manipulation d’outils vibrants. Cela se traduit par exemple par la détérioration des éléments chauffants et de la connectique entre les composants électroniques, qui brisent en fatigue sous l’effet des vibrations. Devant l’absence de solutions satisfaisantes adaptées aux conditions de travail, ce projet se donne pour objectif de développer et d’explorer le potentiel de gants chauffants en se basant sur les récentes avancées en électronique imprimable afin d’apporter une solution technologique à la problématique d’intolérance au froid dans les milieux de travail.

Ce projet porte plus spécifiquement sur la conception et le prototypage du gant chauffant en tenant compte des lignes directrices documentées pour la confection de gants « ergonomiques ». Ce travail implique une réflexion sur les méthodes d’intégration et le positionnement des composants électroniques développés dans le cadre des autres sous-projets (connectique, élément chauffant, batteries, carte de contrôle). Une attention particulière devra aussi être portée à l’expérience des usagers (mise en place, interaction, confort, …). Le but est ici de concevoir une technologie portable compacte, confortable et robuste pour le personnel travaillant. Enfin, l’équipe de recherche souhaite que la solution développée intègre des principes d’éco-conception, notamment la réparabilité. Cet aspect devra être pris en considération.

Une fois les prototypes fabriqués, des tests avec une caméra thermique et des essayages seront réalisés en laboratoire. Ces essayages permettront d’ajuster le patron et la gradation (externalisée). En parallèle, des tests permettront d’évaluer la rigidité du gant développé donnant une indication préalable quant au confort de ce dernier. Cette étape doit évaluer l'impact de l'intégration des éléments chauffants sur les propriétés mécaniques des textiles. Enfin, les prototypes qui auront passé ces étapes seront testées sur le terrain avec les travailleuses et les travailleurs exposés au froid. Des données seront recueillies et permettront de proposer des améliorations éventuelles aux prototypes. Sur cette dernière partie, vous serez amenés à collaborer avec un.e étudiant.e à la maitrise.

En termes de résultats attendus, les principaux livrables de votre projet seront des prototypes de gants fonctionnels et des rapports de tests sur le terrain. Enfin, une valorisation de vos résultats dans des conférences internationales et journaux est attendue.