L'échauffement, est-ce si important?

Plusieurs personnes se demandent à quoi sert l’échauffement avant la séance d’entraînement. La réponse est que la période d’échauffement pré-entraînement procure plusieurs effets physiologiques importants, nécessaires à la performance et à la diminution des risques de blessures.

Un bon échauffement a entre autres pour objectif d’augmenter la fréquence cardiaque et la température corporelle pour préparer le corps à l’effort physique. Mais encore, l’échauffement a plusieurs autres vertus.

L’échauffement contribue à la dilatation des capillaires sanguins ainsi qu’à la diminution de la viscosité du sang. Celui-ci circule donc plus facilement et plus rapidement, permettant une meilleure alimentation du muscle à l’effort.

L’échauffement augmente le potentiel d’action par un meilleur recrutement des unités motrices. Les muscles squelettiques sont innervés par des neurones moteurs et c’est le recrutement de ces neurones qui permet les contractions musculaires. Ainsi, lors d’une séance de musculation, un muscle bien préparé recrute plus facilement un plus grand nombre de fibres musculaires, ce qui améliore la performance.

L’échauffement favorise aussi la libération d’oxygène de l’hémoglobine. L’oxygène est utilisé par les cellules pour créer l’énergie nécessaire à la contraction musculaire. Lors d’un effort intense, la demande en oxygène s’en trouve augmentée pour répondre au besoin énergétique. Comme l’échauffement facilite la libération de l’oxygène des globules rouges, il est par conséquent plus facilement utilisable par le muscle squelettique, ce qui améliore sa tolérance à l’effort.

L’échauffement réduit la résistance articulaire et musculaire en mobilisant les articulations, en augmentant  l’élasticité musculaire et en diminuant la viscosité inter et intra musculaire. De plus, l’augmentation de la température corporelle et de la mobilité articulaire entraîne une augmentation de sécrétion de liquide synovial, ce qui réduit la friction entre les articulations et augmente l’efficacité des mouvements.

L’échauffement contribue à augmenter progressivement le métabolisme ce qui a pour effet de rendre le muscle plus efficace pour utiliser le glycogène musculaire, c'est-à-dire le glucose emmagasiné dans les muscles. Le muscle sera alors plus tolérant à l’effort donc plus performant.

L’augmentation du débit sanguin amène une meilleure irrigation des différentes parties du cerveau, ce qui a pour effet d’améliorer la perception visuelle et l’attention, deux paramètres importants en ce qui a trait à la performance sportive.

De plus, l’échauffement a pour effet d’augmenter l’efficacité des récepteurs sensitifs et des fuseaux neuromusculaires. Ces récepteurs sensoriels sont primordiaux pour maintenir l’intégrité du muscle et en prévenir les blessures. Ils ont aussi la propriété d’améliorer la proprioception c'est-à-dire la conscience de la position des membres dans l’espace.

Pour toutes ces raisons, il appert que l’échauffement est non seulement important avant l’entraînement, il est primordial. Prévoyez donc un 10 minutes supplémentaire à vos séances d’entraînement pour faire une activation adéquate (augmentation de la température corporelle et de la fréquence cardiaque). Vous verrez c’est un investissement qui en vaut la peine!

Sportivement vôtre!
Danny De Courval
Kinésiologue
Centre sportif de l’ÉTS